Quem ouve o nome da Uber e tudo que a empresa conseguiu desde sua estreia no mercado há cerca de uma década não imagina que a firma passa por uma intensa pindaíba. Em sua última apresentação de resultados fiscais, a gigante dos carros compartilhados anunciou um prejuízo de USD 5,2 bilhões. Isso mesmo: bilhões. Neste ano, o negócio também começou a vender ações no mercado financeiro e seu valor caiu mais do que as notas de passageiros mal educados (sim, você também ganha nota no Uber).
Mesmo com as coisas não indo tão bem quanto o esperado, a firma consegue receber montanhas de dinheiros de investidores ricaços por causa de dois móvitos: 1 - o negócio movimenta mais de USD 50 bilhões por ano e 2 - a empresa tem um plano infalível para ganhar muito dinheiro no futuro. O que seria? Dizimar todos os motoristas de seu aplicativo.
Um futuro sem motoristas?
Pode até parecer um pouco de ficção cientifica, mas empresas como a Uber investem pesado em pesquisas sobre carros autônomos e querem implantar a tecnologia com todo seu esplendor nas próximas décadas. Afinal, se você consegue levar seus 93 milhões de usuários de um ponto A para B sem ter que pagar 3 milhões de motoristas, o lucro com certeza vai acontecer, né?
Enquanto isso não se torna realidade e os investidores ainda se irritam com as empresas de táxi por aplicativo, os bons e velhos seres humanos que dirigem continuam sendo o principal meio da Uber continuar rodando. Mas, como a arte é uma bela forma de imaginar o futuro, um jogo lançado recentemente já nos dá uma prévia do que pode acontecer se a companhia e seus concorrentes alcançarem seus objetivos. Estamos falando de NeoCab.
Muito Cyber, ainda mais punk
Desenvolvido pela Chance Agency, NeoCab está disponível para compiuters e também celulares da Apple, mas traz uma filosofia que vai além de suas plataformas. O game é protagonizado por Lina, uma garota que se muda para a metrópole fictícia Los Ojos para ficar próximo de sua amiga de infância. Como ela é gente como a gente, toda sua jornada de mudança é feita durante seu trabalho: após ser demitida da Capra, que tornou todos os seus carros autônomos, a garota agora dirige um táxi para a empresa NeoCab, a única que mantém motoristas humanos em atuação.
Além de transportar passageiros e ter conversas (nem sempre) legais com eles, você precisa manter sua pontuação de estrelinhas o mais alto possível para garantir seu emprego e encontrar sua amiga, que desapareceu misteriosamente na gigantesca cidade cyberpunk.
E a história não para por aí: um atentado feito com um carro manual levantou dúvidas sobre a segurança dos veículos e o ato de humanos dirigirem veículos pode ser proibido de vez. Estranho? Sim, mas nada impossível de ocorrer.
Carros seguros, empresas lucrando
Uma das teclas mais pressionadas pelas empresas que desenvolvem carros autônomos atualmente é que a presença de sensores, algoritmos e a ausência do fator humano pode tornar a tecnologia mais segura do que uma pessoa atrás do volante. NeoCab nos apresenta casos que vão desde pessoas que sofreram acidentes e quase morreram por falhas humanas na estrada até céticos da novidade , já que a Capra conseguiu tanta grana que começou a dominar outros setores.
Atualmente já podemos ver uma pá de empresas tentando se tornar a mega corporação presente no game, incluindo a já mencionada Uber. A companhia ainda pode estar longe do seu objetivo e temas como a proibição de pessoas de dirigir podem estar décadas de distância de se tornar uma discussão real. Ainda assim, uma coisa é certa: os motoristas de apps são a base de negócios de carros compartilhados, e podem aprender bastante com a jornada de Lina.
A Uber do futuro
Após anos de trabalho fiel para uma grande empresa, Lina acabou tomando um pé na bunda assim que um algoritmo ficou pronto para substituí-la. E, como motorista que dirigiu por anos com um app ligado coletando seus padrões de direção, ela acabou ajudando a criar a tecnologia "de graça" e cavando sua própria cova.
Além disso, a garota só conseguiu um novo job porque a NeoCab aposta em motoristas reais por questões da privacidade, já que um veículo Capra suga o máximo de informações do cliente para implementar em outras frentes da companhia. Ou seja, assim que sua nova empregadora conseguir um modelo de negócio mais lucrativo ou alguma legislação atrapalhar sua atuação, o emprego da simpática motorista pode acabar rodando novamente, a qualquer momento. Pois é, galera, vida de freela não é fácil.
Mais do que uma visual novel cyberpunk, NeoCab também funciona como um possível manual de instruções para o motorista que pretende ''seguir carreira" no Uber, já que o conto de Lina pode acabar acontecendo com milhões de funcionários de aplicativo futuramente. Pode demorar dez anos ou até mais, mas não se surpreenda, motorista da Uber, quando receber uma notificação no celular dizendo que foi substituído por um carro que dirige sozinho.
NeoCab pode ser comprado por menos de R$ 30 e possui uma demonstração gratuita na Steam. Se você está pensando se o game vale o seu tempo, só podemos dizer que: o jogo é ⭐⭐⭐⭐⭐
A edição desta semana do Jornal dos Jogos foi diferente porque: 1 - NeoCab é muito bom; 2 - estamos se preparando para a BGS 2019 e 3 - meu notebook foi para o conserto. Voltamos futuramente com o padrão de sempre. Enquanto isso, confira nossas edições anteriores aqui.
Publicado originalmente em outubro de 2019.